癌とは？（癌の種類）

　大腸がんは、これまで日本人には少ないがんといわれていました。　しかし、近年、肉中心の食生活の欧米化とともに、年々増加してきている癌のひとつです。大腸癌は、患者数、死亡率ともに胃がんに次ぐ危険な癌です。

　大腸がんは、大腸の大部分をしめる結腸にできる結腸がんと、直腸にできる直腸がんとにわけられます。大腸がんは、日本人には、比較的少ないがんといわれていました。しかし、先に記述したように魚や野菜中心の食生活から、肉中心の食生活の欧米化とともに、年々増加してきました。
　
　大腸がんの発生部位をみると、直腸がんが約35％、S状結腸がんが27％、その他が38％となり、直腸がんの比率が減少して、ほかのがんが増加する傾向にあります。大腸がんの約70％が肛門に近い場所に集中しています。

　大腸がんの経過はゆるやかです。がんそのものの摘出手術も可能ですが、肝臓に転移をおこしやすい癌といわれています。　そのために手遅れになることがありますが、早期に発見して手術すれば、治癒率は90％以上にもなるのです。

　近年では集団検診や、人間ドックで、便の潜血検査による早期発見が多くなってきています。以前は便検査の前の食事制限が必要でした。しかし、今では食事制限の必要がなくなり、、簡単に出血の有無がわかるようになりました。自治体や病院によっては、郵送による潜血検査を受け付けているところもあります。40歳を超えたら、たとえ気になる症状がなくても、積極的に定期健診を受診するようにしましょう。